Zaciekawiło mnie, do jak dawna my nietoperze zamieszkujemy
Ziemię. Najstarsze znalezione do tej pory pozostałości nietoperzy mają około 50
milionów lat, czyli pochodzą z początku eocenu. Eocen był epoką szczególnie
szybkiej ewolucji ssaków i powstawania nowych gatunków, przystosowanych do
różnych siedlisk. Już wtedy byliśmy owadożerne, na co wskazują łuski motyli
znalezione w żołądkach skamieniałych nietoperzy. Jednak część ówczesnych nietoperzy
miała cechę spotykaną współcześnie tylko u owocożernych: oprócz kciuka także
palec wskazujący posiadał pazur. Ułatwiało to wspinaczkę po drzewach i skałach.
Także jeden z pierwszych ptaków – Archaeopteryx
sp. – miał w tym celu pazury na palcach skrzydeł. Zasiedlaliśmy wtedy na
pewno Europę i Amerykę Północną.
Oprócz znalezisk skamieniałości przeprowadzono również
badania genetyczne, mające na celu sprawdzenie pokrewieństwa wśród nietoperzy.
Ustalono, że już pod koniec kredy (czyli ponad 65 mln lat temu) powinny
rozdzielić się obie znane grupy tych ssaków – Pteropodiformes (należą tu m.in.
rudawkowate i podkowcowate) oraz Vespertilioniformes (zaliczamy tu m.in.
mroczkowate). W eocenie musiały więc powstać wszystkie z 19 istniejących obecne
rodzin nietoperzy.
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz